RECENSIONE #81/19 SUNFALL by JIM AL-KHALILI - BOLLATI BORINGHIERI

Jim Al-Khalili

Sunfall

Traduzione di Carlo Prosperi

Collana FUORI COLLANA

Temi Narrativa

Anno 2019

Formato Cartonato

N° di pagine 416 

€18.60

2041. Pericolo dal Sole: entro poche ore, emissioni straordinarie di massa coronale colpiranno la Terra, già a rischio per l’indebolimento del campo magnetico che protegge il pianeta. In Nuova Zelanda un’aurora australe, che dovrebbe essere rivolta a sud, appare invece a nord. Un aereo in atterraggio a Nuova Delhi si schianta al suolo per il danneggiamento dei satelliti di comunicazione dovuto a una raffica di particelle ad alta energia provenienti dallo spazio. Su un’isola delle Bahamas si scatena un uragano di violenza inaudita.
La Terra è fuori controllo e le autorità mondiali stanno nascondendo la verità sulla catastrofe imminente per non seminare il panico. Toccherà a quattro scienziati, due uomini e due donne, far ricorso a tutto il  proprio sapere, al proprio coraggio e alla propria inventiva per salvare il pianeta. Ma c’è chi è convinto che l’estinzione dell’umanità sia l’unica soluzione possibile…
Dal notissimo fisico quantistico Jim Al-Khalili, un romanzo scientificamente plausibile che ci proietta nel futuro, un thriller dal ritmo serrato che svela chi saremo e come vivremo tra non molti anni e, soprattutto, ci ricorda che in un mondo di raffinate tecnologie – a partire dai droni e dalle intelligenze artificiali, così simili a quelle che già conosciamo – la variabile umana e la conoscenza rimangono le nostre principali alleate. Con grande accuratezza scientifica, Jim Al-Khalili conduce il lettore in un futuro agghiacciante e ma allo stesso tempo più vicino a noi di quello che possiamo pensare.  

RECENSIONI DEL LIBRO:

«Una trama forte… una catastrofe talmente verosimile da risultare agghiacciante».

«The Financial Times»

 

«Con un cast spettacolare di personaggi, il romanzo di Al-Khalili dimostra che l’umanità ha bisogno di esperti come lui, se speriamo di sopravvivere. Al-Khalili è il Carl Sagan della nostra generazione».

Marcus du Sautoy, autore di Come contare fino a infinito

 

«Un romanzo emozionante che ti tiene incollato alla pagina, dove il futuro della scienza, e la tecnologia che ne è alla base, è altrettanto avvincente della trama».

Mark Miodownik, autore di La sostanza delle cose

 

«Questo thriller frenetico ambientato in un futuro prossimo è l’impressionante esordio di uno dei nostri migliori divulgatori scientifici».

Ian Stewart, autore di Domare l’infinito

 

Jim
Al-Khalili

Jim Al-Khalili (Baghdad, 1962) è docente di Fisica teorica alla University of Surrey, in Gran Bretagna, dove tiene anche una cattedra di Comunicazione scientifica. Presidente della British Humanist Association, è anche socio onorario della British Association for the Advancement of Science e Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE).
Nel corso della sua attività ha ricevuto il Michael Faraday Prize e il Kelvin Prize. Come comunicatore, Al-Khalili è spesso presente nei canali televisivi e radiofonici britannici, dove ha curato alcuni dei più apprezzati documentari scientifici inglesi.
Con Bollati Boringhieri ha pubblicato La fisica del diavolo. Maxwell, Schrödinger, Einstein e i paradossi del mondo (2012), La casa della saggezza. L’epoca d’oro della scienza araba (2013), La fisica dei perplessi. L’incredibile mondo dei quanti (2014) e La fisica della vita. La nuova scienza della biologia quantistica (2015, con Johnjoe McFadden), oltre ad aver curato le raccolte di saggi Alieni. C’è qualcuno là fuori? (2017) e Il futuro che verrà. Quello che gli scienziati possono prevedere (2018). Sunfall (2019) è il suo primo romanzo.

RECENSIONE 

Biologo quantistico Jim Al-Khalili è in libreria con Sunfall, un romanzo di science fiction, in cui si immagina una possibile fine del mondo con lo spegnersi del campo magnetico della Terra e il dialogare dei raggi cosmici, dai quali il magnetismo terrestre ci protegge. Un libro che apre la questione: la possibilità di raccontare la scienza attraverso la letteratura; il balenare della scienza come disciplina capace di spiegare il mondo dopo le mitologie, le religioni e le filosofie, le possibilità e anche i limiti che gli scienziati si pongono.

Jim Al-Khalili, quattro anni fa aveva pubblicato La fisica della vita. La nuova scienza della biologia quantistica (Bollati Boringhieri). Abbiamo assistito a un grande cambiamento del sentimento popolare negli ultimi decenni verso la scienza. Hawking ha anticipato i tempi, i suoi libri di divulgazione sono <<esplosi>>, e così oggi, molto più che in passato, la scienza è diventata parte della cultura popolare. La scoperta del bosone di Higgs, per esempio, ha catturato l'immaginazione di molti, in tutto il mondo: è stata questa una scoperta emozionante.

La scrittura di divulgazione scientifica fa parte di questo spostamento della scienza dentro la cultura popolare. Nel romanzo l'autore ha cercato di capire come sarebbe stato davvero il mondo tra trent'anni. Jim Al-Khalili è uno scienziato, un razionalista, un umanista. Non è una persona religiosa. Oggi, quando la scienza offre una nuova visione del mondo, cambia tutto. Oggi la scienza ha il dovere di mostrare che ciò che facciamo, non è un'opinione o un'ideologia.

Nel romanzo si parla di una catastrofe, una minaccia, qualcosa da vincere, cui sopravvivere, come nei disaster movie di Hollywood, come il film The Day After Tomorrow (in Italia L'alba del giorno dopo). Nel libro Sunfall, la catastrofe non è colpa di nessuno, succede e basta, e la scienza è li per risolvere il problema e correre in soccorso del mondo. 

Nel romanzo l'autore immagina il pianeta Terra colpito da cataclismi devastanti e bufere violente, mentre radiazioni cosmiche diventano letali per via dell'inversione e poi dell'esaurimento del campo magnetico terrestre. Sebbene il campo magnetico della Terra è sì, destinato a invertirsi ogni qualche milione di anni, l'autore non è in grado di affermare se: il rischio è vero?

E' solo science fiction, immaginare il mondo. Nelle science fiction gli scrittori-scienziati come Isaac Asimov o Arthur C. Clake: loro hanno scritto di fantascienza che ha una base solidamente scientifica, ma è anche capace di predire il futuro. Gli scienziati possono avere teorie, ma devono confrontarle con gli esperimenti. Ma di questi tempi intorno a noi vediamo l'America di Trump, la gente che ha votato la Brexit qui in Inghilterra e molti altri esempi di populismo. Oggi la scienza ha il dovere di mostrare che ciò che facciamo non è solo una mitologia, non è un'opinione o un'ideologia.