Giovedì, in seguito all'invasione russa dell'Ucraina, l'amministrazione Biden
ha imposto sanzioni radicali alle banche russe, alle società energetiche e
infrastrutturali e a una serie di singole élite russe.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha fornito l'elenco completo
in un comunicato stampa, che ha diviso gli enti sanzionati in due categorie:
"principali istituzioni finanziarie russe" e "élite e famiglie vicine a Putin".
Tra le persone sanzionate c'è Vladimir Kiriyenko, CEO di VK Group, la società
madre del più grande social network russo VKontakte. Anche se non viene
sanzionato specificamente per il suo lavoro con il gruppo VK, il risultato
impedisce comunque a uno dei dirigenti tecnologici più potenti del paese di f
are affari con qualsiasi entità statunitense.
"The result forbids one of the country’s most powerful tech executives
from doing business with any US entity".
"Il risultato vieta a uno dei più potenti dirigenti tecnologici del paese
di fare affari con qualsiasi entità statunitense".
Sebbene non operi su scala globale di Facebook, VK - originariamente
noto come VKontakte - è la piattaforma di social media dominante in
Russia. Afferma di avere circa 70 milioni di utenti attivi mensili,
il che lo rende circa un quarto delle dimensioni di Twitter; e la
stragrande maggioranza di questi account è posta in russo dall'interno
dei confini geografici russi.
Kiriyenko non era un fondatore di Vkontakte: la sua collaborazione con
l'azienda risale infatti solo al 2021. Ma la sua guida dell'azienda
rappresenta l'ultima svolta in una saga che ha visto il social network
deviare da una piattaforma votata alla privacy e libera espressione, in
una molto più propensa a trainare la linea del partito di Putin.
Vkontakte è stato creato nel 2006 da Pavel Durov, che all'epoca aveva
solo 22 anni. Il suo rapido successo, guidato dalla fame di un'alternativa
nostrana a Facebook, è valso a Durov il soprannome di "Mark Zuckerberg
russo". Ma nel 2014, Durov è stato estromesso dalla sua posizione di
amministratore delegato in un caso pieno di cospirazione che includeva
accuse contestate di un incidente mortale che coinvolgeva un agente di
polizia, seguito da un tentativo di acquisizione ostile in cui un fondo
di investimento appartenente a Ilya Sherbovich, un uomo d'affari russo e
alleato di Putin, ha acquisito segretamente il 48% della società.
Durov ha attribuito la colpa della sua cacciata direttamente al governo
russo. "Temo che non si possa tornare [a VK]", disse all'epoca a TechCrunch,
"non dopo che mi sono rifiutato pubblicamente di collaborare con le autorità.
Non mi sopportano".
Successivamente l'imprenditore è fuggito dalla Russia e ha iniziato a
concentrarsi su un nuovo progetto: l'app di messaggistica crittografata
Telegram, che aveva lanciato nel 2013. Fin dall'inizio, Telegram ha sposato
un atteggiamento più solido nei confronti della privacy e della libertà di
espressione, guidato dall'esperienza di censura di Durov in Russia.
Durov ha prima respinto le richieste delle autorità francesi, e
successivamente le pressioni del servizio di sicurezza russo dell'FSB,
per mettere una "porta sul retro" nella crittografia che avrebbe
consentito ai governi di intercettare i messaggi crittografati.
Alle società di telecomunicazioni russe è stato ordinato di bloccare
Telegram all'interno del paese, ma in gran parte hanno fallito.
Il governo russo alla fine ha rinunciato nel 2020, a quel punto era
già utilizzato come canale di comunicazione ufficiale per molte agenzie
governative. Nella vicina Ucraina, ha goduto di un'adozione simile come
strumento per le comunicazioni sia personali che ufficiali.
Nel frattempo, la guida di VKontakte è stata assunta da Boris Dobrodeyev,
ex vice amministratore delegato della società. Dobrodeyev ha mantenuto
la posizione di CEO fino al 2021, quando una ristrutturazione della
società madre Mail.ru - il fornitore di servizi digitali russo che
possedeva l'altro 52% delle azioni di Vkontakte - ha portato l'intera
società sotto il marchio VK. Vladimir Kiriyenko è stato nominato nuovo
CEO poco dopo nel dicembre 2021, in seguito alle dimissioni di Dobrodeyev.
Kiriyenko, 38 anni, ha precedentemente ricoperto una posizione dirigenziale
di alto livello presso Rostelecom, l'operatore nazionale di telecomunicazioni
russo. In precedenza, ha ricoperto incarichi di presidente del consiglio di
amministrazione in una società di telecomunicazioni, banca e società di
investimento, in funzione del suo status di figlio di Sergei Kiriyenko,
l'ex primo ministro russo sotto Boris Eltsin, e ora primo vice capo di
stato maggiore nel amministrazione Putin. (Sergei Kiriyenko appare anche
come individuo nominato nell'elenco delle sanzioni d'élite.)
Sotto la guida di un insider del regime come Vladimir Kiriyenko,
è difficile immaginare che VK ospiterebbe contenuti critici nei
confronti del governo Putin o prenderebbe una qualsiasi delle
posizioni per la privacy che il Telegram di Durov è stato disposto
ad adottare.
Nessun commento:
Posta un commento