Il conflitto tra le forze ucraine e russe vicino a Chernobyl ha sollevato
il timore che il luogo del peggior incidente nucleare della storia potesse
essere disturbato. Il sito contiene ancora detriti radioattivi, che il mondo
ha lavorato per contenere nei 36 anni dal disastro.
Le truppe russe hanno sequestrato oggi la centrale nucleare, secondo rapporti
sparsi di funzionari, tra cui il consigliere presidenziale ucraino
Mykhailo Podolyak.
"È impossibile dire che la centrale nucleare di Chernobyl sia al sicuro dopo
un attacco totalmente inutile da parte dei russi ... Questa è una delle
minacce più gravi in Europa oggi", ha detto Podolyak, secondo Reuters.
L'Agenzia internazionale per l'energia atomica, tuttavia, ha affermato in una
dichiarazione che l'organismo di regolamentazione dell'Ucraina non ha riportato
"nessuna vittima né distruzione nel sito industriale".
Il conflitto in corso in Ucraina rende ancora più difficile la gestione di
questo luogo già delicato.
Cosa dobbiamo aspettarci? Uno scenario peggiore è improbabile, ma il
conflitto in corso in Ucraina rende ancora più difficile la gestione
di questo luogo già sensibile.
Il mostro di 200 tonnellate nella stanza è il "materiale altamente radioattivo"
ancora contenuto nei resti del reattore esploso nella centrale nucleare di
Chernobyl nel 1986, secondo il gruppo commerciale World Nuclear Association.
Quel reattore si è guastato in modo catastrofico durante un test, rilasciando
particelle radioattive nell'esplosione e nell'incendio che ne sono seguiti.
Circa 50 persone sono morte nei due decenni successivi a causa dell'incidente,
secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2005, e altre decine di migliaia
di persone potrebbero essere state colpite dalle radiazioni.
Per cercare di impedire la diffusione del materiale radioattivo, in seguito
è stato costruito un "sarcofago" per seppellire i resti del reattore.
Quasi un decennio dopo, i funzionari hanno deciso di costruire una
copertura più sicura per questo: un gigantesco New Safe Confinement Arch
in acciaio che è stato appena completato nel 2017 per un costo di
$ 1,7 miliardi. Quella struttura dovrebbe anche facilitare la pulizia;
i lavoratori possono azionare a distanza una gru e altre apparecchiature
all'interno per smantellare il resto del reattore e rimuovere il
combustibile radioattivo.
Se quella struttura viene danneggiata e ci sono esplosioni al suo interno,
potrebbe suscitare materiale radioattivo residuo che potrebbe rilasciare
emissioni radioattive secondo James Acton, fisico e co-direttore del
Programma di politica nucleare presso il Carnegie Endowment for
International Peace. Ma ciò richiederebbe un colpo diretto, in
caso di incidente o attraverso uno sforzo concentrato per danneggiare
l'unità di contenimento progettata per resistere a un tornado.
Una foto scattata il 13 aprile 2021 mostra la gigantesca cupola
protettiva costruita sopra il sarcofago che copre il quarto reattore
distrutto della centrale nucleare di Chernobyl in vista del prossimo
35° anniversario del disastro nucleare di Chernobyl.
Una preoccupazione maggiore è il combustibile esaurito da altri tre reattori
dismessi a Chernobyl che hanno continuato a funzionare per anni dopo il
disastro del 1986, secondo Acton e la scienziata nucleare in pensione
Cheryl Rofer. Il carburante usato da quei reattori è più radioattivo di
quello che è stato sequestrato all'interno del gigantesco arco di
confinamento da quando è stato rimosso più recentemente dai reattori.
È stato trasferito nei vicini stagni di raffreddamento per la custodia
provvisoria. Ad oggi, fanno sapere, non c'è mai stato un incidente serio
che coinvolga il combustibile esaurito da nessuna parte. Ma se accadesse
qualcosa che causasse danni e deflussi alle piscine di raffreddamento
meno protette, il carburante rimanente potrebbe sciogliersi e rilasciare
gas e particelle radioattivi.
Una preoccupazione maggiore è il combustibile esaurito da altri tre
reattori dismessi.
"Quelle botti non sono progettate per resistere agli attacchi, ma sono
comunque estremamente forti e robuste", afferma Acton. Tuttavia, se si
rompono, possono rilasciare materiale radioattivo.
E' chiaro che è molto improbabile che tali scenari "apocalittici" si
realizzino. "Non da ultimo perché i russi non hanno alcuna ragione
concepibile per voler attaccare il reattore".
Sarebbe rischioso per l'intera regione, soprattutto per l'alleata russa
Bielorussia che confina con Chernobyl. In un colpo accidentale, sarebbe
comunque improbabile che le vasche di raffreddamento o le botti venissero
danneggiate in modo catastrofico. Anche allora, ci sarebbe del tempo per
reagire, bagnando potenzialmente il carburante esposto con acqua per
mantenerlo fresco.
Inoltre, gran parte dell'area circostante Chernobyl è desolata, con
pochissime persone che potrebbero essere colpite da eventi su scala
minore. La regione è stata evacuata in seguito al disastro del 1986
e rimane una zona di esclusione transennata.
Parco divertimenti abbandonato nella città fantasma Prypiat nella zona
di esclusione di Chornobyl. Ucraina, dicembre 2019. Foto Google.
C'è ancora materiale radioattivo nei detriti, nel suolo e nei rifiuti di foglie
intorno alla centrale. Rofer afferma che il materiale radioattivo è decaduto
al punto da non essere immediatamente pericoloso, anche se potrebbe essere
potenzialmente cancerogeno per le persone con sufficiente esposizione.
Ciò preoccupa Kate Brown, illustre professoressa di storia della scienza del MIT.
I disturbi, umani o naturali, sfidano lo scopo della zona di contenimento,
progettata per tenere le persone lontane dalla radioattività dell'area.
Nel 2020, il fumo degli incendi che hanno attraversato la zona di esclusione
di Chernobyl ha trasportato particelle leggermente radioattive in parti
dell'Europa centrale e orientale. Le dosi di quegli incendi erano
"radiologicamente insignificanti e non si prevede alcun impatto sulla
salute sulla popolazione europea", secondo un articolo pubblicato
quell'anno sulla rivista Nature. Ma Brown rimane preoccupato per futuri
incendi e altri disturbi che potrebbero diffondere la radioattività al
di fuori della zona di esclusione.
"È un problema continuo". «Dovrebbe essere contenuto. Dovrebbe essere
lasciato intatto. Ed è questo il problema con qualsiasi tipo di
sito nucleare. Richiede stabilità e pace”.
Nessun commento:
Posta un commento